A Exposição Colombiana Universal e a "White City"

A "World's Columbian Exposition" (ou "Exposição Colombiana Universal"), foi uma exposição mundial realizada em Chicago no ano de 1893, para celebrar o quarto centenário da chegada de Cristóvão Colombo na América. A exposição teve profundo efeito na arquitetura, nas artes, e na imagem de Chicago.

Grande parte da exposição foi projetada por Daniel Burnham e Frederick Law Olmsted, que fizeram dela o protótipo do que achavam que uma cidade deveria ser. Este episódio também é conhecido como a Traição de Burnham, já que o mesmo deu a ela traços neoclássicos, abandonando a tendência construtivista que estava em crescimento nos dez anos anteriores. Um claro retrocesso ao conceito neoclássico de cidade, horizontal e formalista.

 

 A Exposição Colombiana Universal vista por traz da estátua da república no Jackson Park, em Chicago, 1893.

A exposição possuia mais de 2.4km², apresentando quase 200 novos prédios (propositalmente temporários) com arquitetura predominantemente neoclássica. Mais de 27 milhões de pessoas visitaram a exposição durante seus seis meses de duração.

Ela também serviu para mostrar ao mundo como Chicago havia “renascido das cinzas” do Grande Incêndio 1871, que havia destruído grande parte da cidade. A exposição é tão importante para a história de Chicago que representa uma das quatros estrelas presentes na bandeira do município.

A principal área da exposição era chamada de “White City” (ou “Cidade Branca”), na qual os prédios eram feitos de estuque branco, o que parecia iluminado se comparado aos cortiços de Chicago. Além disso a área recebe esse nome devido ao uso de iluminação em toda sua extensão, o que permitia o seu uso durante a noite.

White City, 1893

A White City é amplamente reconhecida por introduzir o movimento City Beautiful e plantar as sementes do planejamento da cidade moderna. A integração do design das paisagens, passeios e estruturas permitiram a visão do que é possível quando planejadores, paisagistas e arquitetos trabalham junto em um projeto abrangente. A Cidade Branca serviu de inspiração para que outras cidades focassem no embelezamento dos componentes dos quais o governo municipal controla; ruas, prédios e espaços públicos.

Thomas Moran - "Chicago World's Fair", 1894

Os projetos do movimento City Beautiful são marcados pela arquitetura clássica, com seus planos simétricos, vistas pitorescas, planos axiais, além de sua escala magnífica. A White City da Exposição Colombiana Universal inspirou o Clube dos Comerciantes de Chicago a encarregar Daniel Burnham de criar o Plano de Chicago de 1909, que se tornou o primeiro plano abrangente de cidade moderna nos Estados Unidos.

 

 

O policromado e proto-moderno Prédio dos Transportes de Louis Sullivan é uma notável exceção no estilo prevalecente da exposição, já que é uma tentativa de desenvolvimento da forma orgânica americana. Ele acreditava que o estilo clássico da White City era um retrocesso de 40 anos na arquitetura moderna.

Mais informações sobre a Exposição Colombiana Universal podem ser encontradas nos link's abaixo:

World's Columbian Exposition (Encyclopedia of Chicago)

World's Columbian Exposition of 1893, Digital History Collection (IIT)

Escola de Chicago e a Verticalização

A expressão "Escola de Chicago" refere-se a escolas e correntes de pensamento de diferentes áreas e épocas que ficaram conhecidas por serem discutidas e desenvolvidas em Chicago. Na arquitetura e no urbanismo, a Escola de Chicago representa um conjunto de ideais e pensamentos sobre o futuro das cidades e os planejamentos urbanos americanos, desenvolvidos no início do século XX.

A Escola de Chicago foi fundamental nas bases do desenvolvimento da cidade no final do século XIX. Por ter tido grande parte destruída pelo "Grande Incêndio" em 1871, a cidade precisou do desenvolvimento de um método construtivo que substituísse o uso da madeira pelo ferro, que era produzido em série. Isso criou um tipo de fachada com poucas variações, que representa ainda muito do que vemos hoje: janelas idênticas e um certo aspecto de bloco no edifício. Esse método possibilitou um erguimento mais rápido e prático dos edifícios, além de permitir uma nova divisão do peso da construção, aumentando o gabarito, ou seja, a altura média das edificações, que era viável graças a invenção do elevador em 1852. Sendo assim, a Escola de Chicago foi a base da construção dos arranha-céus.

O "Home Insurance Building"em Chicago, é considerado comumente como o primeiro arranha-céu, já que foi oprimeiro a possuir esqueleto de aço, 42 metros de alturas e 10 andares (foidemolido em 1931). O projeto é do arquiteto William Le Baron Jenney e foiinaugurado em 1885. (Na foto o edifício já possui os dois andares adicionais que foram construídos em 1890)

Louis Sullivan é um influente arquiteto e crítico da Escola de Chicago. Considerado por muitos o criador do arranha-céu moderno, ficou famoso pela sua máxima "form follows function" (ou "forma segue a função"). Ao lado, seu projeto do "Wainwright Building" em Chicago, um dos primeiros arranha-céus do mundo.

O boom inicial da construção de arranha-céus no "Loop" (ou "Laço", área central de Chicago circundada pela ferrovia de tren surbanos) ocorreu entre os anos de 1888 e 1893, momento em que a ausência de qualquer limitação legal quanto à altura das edificações gerou uma onda de verticalização, sendo registrada assim, uma série de edifícios que atingiam em torno de 17 andares. A ocupação vertical acabou se tornando uma grande marca no desenvolvimento da cidade, que é frequentemente lembrada pelos seus enormes arranha-céus.

A "Willis Tower" (anteriormente conhecida como "Sears Tower") em Chicago, é o mais alto edifício da América do Norte desde 1974, quando foi inagurado. Ao lado, Chicago vista do topo da Willis Tower.

A cidade de Chicago se tornou líder da arquitetura moderna e modelo mundial na conquista da densidade vertical das cidades.

Mais informações sobre a Escola de Chicago e uma lista dos edifícios mais altos da cidade podem ser encontrados nos links abaixo:

First School Of Chicago (Encyclopedia of Chicago)

List of Tallest Buildings in Chicago (Wikipedia)